春联虽然只是多种对联门类中的一种，但在对联家族中却具有十分重要的地位，这还在于春联是实用类对联中产生最早的门类，同时也是作品存世量最大、置用场合最广、作者与读者数最大的对联门类。
除了对联文体一般的特点外，春联也有自己的一些特殊性，春联不同于其他对联的特点可以归纳为以下几点。
从长短来说，春联一般以短联为主。春联作为一种实用文体，受到使用场合，即门和楹柱空间的很大限制，这使得春联一般以五、七言的短联为主，长者一般不超过两个分句。超过三个分句以上的春联在古写春联中所占比例极小，一般是作者为营造特殊效果而故意使然。
从语言来说，春联一般以平易为主。春联的功用在于烘托节日氛围，所以在语言风格上要求浅显易懂，以便路人不须驻足研读便能一目了然。传统春联中除了姓氏春联要嵌入本姓历史名人的一些生僻典故，王公贵族春联故意堆砌一些华贵高古的辞藻以外，绝大部分春联都力求清新活泼。
从意境来说，春联一般以积极为主。春联以渲染节日喜庆为目的，内容上要表达迎新的喜悦和对幸福生活的祈盼，除了有意表现个性或发泄负面情结的个别事例外，古今春联一般都要以昂扬向上的格调，表现积极进取的精神，以强化喜庆祥和的气氛。
从内容来说，春联一般以切时为主，春联在对联文体中最能反映时代风貌，许多春联在内容上直接反映了当时的重大政治、文化及社会事件，具有极强的时代性，许多春联我们从内容乃至从措辞上都可以感觉到明显的时代烙印，总之，好的春联应该扣紧时代脉搏，捕捉时代气息，反映时代新声。
春联分为通用春联与专用春联二类。专用春联又可从使用地点（居室、厨房等）、使用场合（家庭、商肆等）、创作手法（生肖、干支等），以及具体时代（清代、民国等）来细加分类。
在中国传统年节习俗中，“贴春联”是其中影响最广泛、数量最庞大、历史最悠久的组成部分。新春伊始，无论城市乡村，家家户户总要贴上新的春联，以示辞旧迎新。千家万户写春联、贴春联是千百年来流传下来的象征吉祥、表达人们向往美好生活的民族习俗，是世界民俗文化中的一道奇观。当代学者周汝昌先生说：“春联是举世罕有伦比的最伟大、最瑰奇的文艺活动。”
2006年5月20日，国务院公布了518项国家级非物质文化遗产名录，其中“楹联习俗”名列第510项，遗产分类为民俗，遗产编号为X-62。其实，楹联习俗并不仅只是一项民间传统文化遗产，楹联文化还是一种处于持续不断的发展，还可以说处于上升阶段的文艺形式，在现代社会条件下依然呈现出勃勃生机。相信随民族民间传统文化地位的不断的提高，楹联文化必将会在新的时代里，迈向一个新的高峰。
